西条市の北の端には、隣町に至る4本の坂道があります。
最も海寄りにある国道196号と
最も山寄りで今カンへの峠道である県道154号
その間に、
広域農道と県道159号の坂道があります。
広域農道の坂は、
上ったところに周越トンネル(500m)があることと、
国道のう回路として結構な通行量があるため、
自転車で走るのを敬遠してしまいます。
隣町にあるサイクリストの聖地へ行くことが主目的の場合は、
最も登坂距離が短くなる国道を走るのが妥当ですが
県道159号の坂道も あり です。
上りはじめの最大瞬間勾配だけは5%くらいありますが、
坂のピークまでの距離2.5kmに対して
標高差が40mくらいしかないため、
平均的な勾配は1%くらいです。
この県道は新しく作られたルートであるため
道路幅員が広く、安全に走れるだけでなく、
途中にある下りや平坦部分で速度を上げれば、
それなりの速度を維持したまま上りきれる緩い坂で
かなり走りやすい道です。
この坂を上るときは
「いしづち山麓SWEETライド」のコースにもなっている
県道154号の三芳への下りの
途中にある信号機のない交差点を左折します。
逆にこの坂を下ってきて、
今カンの峠を走る場合には
県道154号の交差点まで下ってくるのではなく、
途中にある信号機を右折して
実報寺の前を通る細い道をゆっくりと
上るほうが楽しいかと思います。
実報寺の一樹桜の開花はまだ先ですが、
お寺の前の梅の木と
途中の段々畑にある
菜の花畑はまもなく見ごろになります。